[파이낸셜리뷰=어기선 기자] 노래 ‘시대유감’은 1995년 서태지와 아이들이 부른 노래다. 한국 대중음악사에서 단순한 히트곡 이상의 의미를 지닌다.
원래 가사가 있었지만 음반 사전심의 제도에 막혀 음반 발매가 어렵게 됐다. 그러자 서태지와 아이들이 연주곡 형태로 세상에 내보냈다. 그러면서 표현의 자유와 문화 검열을 둘러싼 사회적 논쟁을 촉발하게 됐다.
결국 사전심의 제도가 없어지면서 결국 가사를 담아 재발매를 했다. 그리고 오늘날까지 사랑받고 있다.
1995년이라는 경제적 이슈
이 노래가 등장한 시기는 1995년이다. 경제적으로 성장의 정점을 향해 달려가던 시기였다. 이런 이유로 그해 여름에는 여름 관련 노래들이 많이 나왔다. 하지만 사회 내부에서는 성장 이면에 대한 불안과 피로감이 동시에 축절되던 시점이었다.
1980년대 후반 3저 호황에 따른 고도성장 기조가 유지됐고, 제조업과 수출 산업은 세계 시장에서 경쟁력을 키워나갔다. 반도체와 자동차, 조선 등 주력 산업은 꾸준히 성장했고 도시 곳곳에는 대규모 아파트 단지와 산업시설이 들어섰다.
국민소득은 지속적으로 증가했고 소비시장도 빠르게 확대됐다. 해외여행 자유화 이후 해외를 찾는 국민이 크게 늘었으며, 외국 브랜드와 새로운 소비문화도 빠르게 국내에 자리 잡기 시작했다. 경제 지표만 놓고 보면 대한민국은 선진국 진입을 눈앞에 둔 국가처럼 보였다.
하지만 경제성장 뒤에는 또 다른 현실이 존재했다. 노동 현장에는 장시간 노동이 일상처럼 이어졌고, 산업재해 문제도 끊이지 않았다.
중소기업과 하청업체 노동자들의 근무환경은 대기업과 큰 격차를 보였으며, 제조업 현장에서는 안전보다 생산성을 우선하는 문화가 여전히 강했다.
청년들은 대학 진학률이 높아졌지만 졸업 이후 치열한 취업 경쟁을 마주해야 했다. 경제는 성장하고 있었지만 개인이 체감하는 삶의 여유는 기대만큼 커지지 않았다는 지적도 적지 않았다.
사전심의 제도 존속
학교와 직장에서는 상명하복 문화가 뿌리 깊에 유지됐고, 문화예술 분야에서는 국가의 사전심의 제도가 존재했다. 영화와 음반, 공연 등은 발표 이전에 심의를 받아야 했으며, 표현의 자유는 지금보다 훨씬 제한적이었다. ‘시대유감’이 원래 가사로는 발표되지 못한 이유도 이러한 제도적 환경과 맞닿아 있었다.
서태지와 아이들은 가사 수정을 요구받았지만 이를 받아들이지 않았다. 대신 보컬을 삭제한 연주곡 형태로 음반을 발표하는 방식을 선택했다. 이는 단순히 한 곡의 형태를 바꾼 것이 아니라 창작자의 표현을 행정적으로 제한하는 제도에 대한 상징적인 문제 제기로 받아들여졌다.
이후 음악계와 시민사회에서는 음반 사전심의 제도의 문제점을 지적하는 목소리가 커졌고, 결국 해당 제도는 폐지되는 방향으로 이어졌다. ‘시대유감’은 음악이 사회 제도 변화에 영향을 준 대표적인 사례로 지금도 자주 언급된다.
