3개월간 전 브랜드 로열티 전면면제, 본사부담 프로모션 등 예고
[파이낸셜리뷰=박영주 기자] 백종원 대표가 운영하는 외식 프랜차이즈 전문기업 ‘더본코리아’가 가맹점과의 상생을 위해 50억원 규모의 전방위 지원책을 내놓는다고 2일 밝혔다.
최근 더본코리아는 원산지표기법·식품위생법·표시광고법·농지법 등 숱한 법 위반으로 가맹점주들은 물론이고 주주들의 불만도 나날이 높아지고 있다. 지난달 주주총회에서 백종원 대표가 직접 고개를 숙이기도 했지만, 지역축제를 둘러싼 특혜 의혹 등 미검증된 각종 의혹이 꼬리에 꼬리를 물며 논란은 계속되고 있다.
더본코리아에서 긴급하게 상생 지원책을 꺼내든 것도 가맹점주들의 계속된 불만에 소통하는 모습을 보여줌으로써 싸늘하게 식어버린 시장 기대감을 회복시키고자 함으로 풀이된다.
2일 더본코리아는 50억 규모의 상생 지원책을 예고하며 “단순한 일회성 지원을 넘어 위기 속에서도 가맹점과 함께 나아가겠다는 더본코리아의 결연한 의지를 담고 있다”고 밝혔다.
지원책은 크게 ▲전 브랜드 가맹점 로열티 3개월 전면 면제 ▲본사 전액부담 프로모션 5월 한달간 전개 ▲5월 한달 핵심 식자재 특별할인 공급 진행 등으로 구성된다.
더본코리아는 로열티 면제나 식자재 특별할인 공급으로 가맹점의 고정비 부담 및 원가부담을 낮춰 수익 안정화에 기여하고, 가맹점 비용 부담 없이 본사의 지원 하에 프로모션을 진행해 매출을 끌어올린다는 구상이다.
더본코리아는 오는 6월 추가적인 매출 활성안과 함께 5월 중에는 백종원 대표가 직접 현장을 돌며 점주들과 만나는 ‘전국 권역별 가맹점주와의 현장 간담회’를 개최한다고 밝혔다. 사측은 “간담회는 그동안 본사와 가맹점이 함께 쌓아온 신뢰와 동반자 관계를 더욱 견고하게 다지는 계기가 될 것으로 기대된다”고 전했다.
올해초부터 본격화된 더본코리아 논란은 현재까지도 진행 중이다. 농지법‧원산지표기법‧식품위생법 위반 의혹에 이어 최근에는 허위광고 의혹과 관련해 서울 강남구로부터 시정 명령을 받는가 하면 지자체로부터 예산 특혜를 받았다는 의혹까지 불거진 상황이다.
물론 사측은 예산 특혜 의혹에 대해 “전혀 사실과 다르다”며 “관련 법령과 행정 절차를 모두 준수하고 있다”는 입장을 밝혔지만, 사실여부와 관계없이 여론의 반응은 싸늘하기만 한 실정이다.
